Le photographe marocain s’est vu décerner, vendredi dernier, le Prix du livre Paris Photo-Aperture, catégorie « Livre photo de l’année » pour The Classroom édité par Loose Joints (Marseille – Londres). On y retrouve sa série iconique, réalisée entre 1994 et 2002.
Comment avez-vous vécu les instants précédant l’annonce de cette distinction majeure ?
J’ai pris l’avion à Paris jeudi soir pour signer le livre vendredi et rentrer au Maroc samedi. Loin de moi l’idée de recevoir le prix du livre photo de la Fondation Paris Photo-Aperture, le prix le plus prestigieux consacré au meilleur livre de photographie au monde. Plus de mille livres ont été sélectionnés provenant de plus de cinquante-cinq pays. Aucun artiste ne peut s’attendre avec certitude à cette consécration internationale qui est l’équivalent d’un Oscar au cinéma. Gagner ce prix devant des géants comme Wolfgang Tillmans est tout simplement impensable, pour ne pas dire un miracle, et je pèse bien mes mots. Qu’est-ce que ce prix change pour vous aujourd’hui ?
Même si je n’avais pas reçu ce prix, cela n’aurait rien changé face à ma détermination de défendre la photographie en tant que moyen d’expression qui n’a rien à envier à la peinture, entre autres. Je garde bien la tête sur des épaules un peu courbées par mes cinquante-sept ans. Le prix ne fait pas un artiste. Par contre, ce dernier bénéficie indéniablement d’une visibilité et d’une couverture médiatique internationales. Cela peut ouvrir des portes. Moins d’une heure après cette distinction, j’avais déjà des rendez-vous avec des institutions muséales aux États-Unis en avril prochain mais je ne peux pas en dire plus.
Propos recueillis par Marie Moignard
Last Friday, the Moroccan photographer was awarded the Paris Photo Aperture Book Prize in the “PhotoBook of the Year” category for The Classroom, published by Loose Joints (Marseille and London). The book brings together his iconic series, produced between 1994 and 2002.
How did you feel in the moments leading up to the announcement of this major award?
I flew to Paris on Thursday evening to sign the book on Friday and return to Morocco on Saturday. I absolutely did not expect to receive the Paris Photo Aperture Foundation photobook prize, the most prestigious award dedicated to the best photography book in the world. More than a thousand books, from over fifty-five countries, were selected. No artist can be certain they will receive such international recognition, which is the equivalent of an Oscar in cinema. Winning this prize ahead of giants like Wolfgang Tillmans is simply unimaginable, a miracle even, and I choose my words carefully.
What does this award change for you today?
Even if I hadn’t received this prize, it wouldn’t have changed my determination to defend photography as a form of expression that has nothing to envy in painting, among other mediums. I keep my head on shoulders slightly hunched by my fifty-seven years. A prize doesn’t make an artist. However, it undeniably offers international visibility and media exposure. It can open doors. Less than an hour after the announcement, I already had meetings scheduled with museum institutions in the United States for next April, but I can’t say more for now.
Interview by Marie Moignard
