Le collectionneur d’art congolais Sindika Dokolo est décédé

Quelle en est la ligne directrice ?

Cette collection est une recherche identitaire. L’une de mes premières expériences avec l’art africain a été de me retrouver nez à nez avec un Basquiat. Cela relevait de l’atavisme, comme un coup de poing, qui m’a permis de renouer avec une mémoire enfouie. Il avait une résonance parfaite, et en même temps quelque chose de déchiré, ce que Picasso appelait « l’art d’exorcisme ». Une œuvre d’art qui vous regarde à son tour jusqu’au plus profond de votre âme. C’est ce sentiment que je recherche face à une œuvre : une aventure intérieure. L’art qui m’intéresse est toujours le point de départ d’un questionnement philosophique.

Avez-vous un médium de prédilection ?

Je sens que je vais revenir vers la peinture, qui représente pour l’instant une proportion assez faible de ma collection. J’ai produit beaucoup de performances et acheté beaucoup de vidéos car cela m’intéressait d’être sur la brèche. Avec ces deux disciplines, on touche aux contradictions internes du monde de l’art, qui est de mettre systématiquement un prix sur quelque chose, ce qui influence profondément la façon dont on fait de l’art. Alors que toute l’idée de l’art africain est que l’artiste est un médium entre le monde visible et invisible. Le point de vue du spectateur doit être de l’intérieur, comme partie prenante de cette performance et de cette mascarade.

Depuis combien de temps collectionnez-vous ?

Depuis que je suis tout jeune, 12 ou 14 ans, et plus sérieusement depuis mes 30 ans. Sachant que j’ai 48 ans, l’on peut dire que je suis un « vieux collectionneur ».

Où conservez-vous votre collection ?

Il y en a chez moi mais relativement peu, déjà parce que j’en ai beaucoup, mais aussi parce que
Ma collection est dispersée entre Bruxelles, Lisbonne et Kinshasa. Il y en a chez moi mais relativement peu, parce que j’ai beaucoup d’œuvres. Je conserve l’art classique chez moi, comme un accumulateur compulsif, ce qui me cause beaucoup de problèmes avec ma femme, mais pour ce qui est de l’art contemporain, pratiquement pas. J’ai un problème avec l’art contemporain, car je trouve que tout ce que je collectionne ne devrait pas être « décoratif ». Dans ce sens, j’ai du mal à l’envisager dans mon intérieur.

Quel genre de collectionneur êtes-vous ?

À certains moments je suis très réfléchi, par exemple lorsque je construis un pan de ma collection, comme celui des artistes actuels nord-américains. J’ai aussi des moments de coups de cœur, mais plutôt dans l’art classique, car par définition les artistes sont morts donc il y a une quantité d’œuvres limitée. Je suis un collectionneur très consciencieux, qui fait un gros travail de recherche.

Quelle est la première œuvre que vous ayez achetée et dans quel contexte ?

Plus jeune, je collectionnais des armes africaines. J’étais aux puces de Saint-Ouen avec un grand collectionneur qui était un ami de mon père, et j’ai essayé toute la journée de trouver un objet qui ne soit pas faux. J’ai acheté un couteau Bamiléké de la région du Grassland au Cameroun. Qui s’est évidemment avéré être un faux.

Et la dernière en date ?

J’ai trouvé un masque du royaume Kouba datant du XIXe siècle et qui a appartenu au musée de Kinshasa. Comme je fais beau- coup de travail sur le rapatriement, j’ai décidé de l’offrir au nouveau Musée National de la République démocratique du Congo (inauguré en novembre 2019, ndlr).

Qu’est-ce qui vous intéresse dans l’art contemporain africain ?

L’art contemporain est un prétexte pour découvrir le propre de l’art africain, comme par exemple le peintre espagnol Miquel Barcelo, peut-être parce qu’il a travaillé en pays Dogon. Il a quelque chose de brut, de vrai, avec un rythme que je trouve très africain. Ce qui m’a toujours intéressé, c’est de dégager un point de vue africain sur le monde plutôt qu’un regard sur l’Afrique. C’est pour cela que dans le premier pavillon de l’art africain à Venise en 2007, beaucoup d’artistes n’étaient pas africains. Car quand on pose la question de l’art africain, cela peut avoir un côté anecdotique, comme on dirait « je suis philatéliste ».

Quels sont les jeunes artistes que vous suivez de près ?

Binelde Hyrcan, qui est angolais. Je suis son travail depuis longtemps et il est vraiment excellent. J’aime aussi le Congo- lais Sammy Baloji et en performance l’excellent Nástio Mos- quito. Ce sont mes trois chouchous.

Quel a été votre coup de génie ?

William Kentridge, car on ne savait pas à l’époque, en 2004- 2005, qu’il deviendrait aussi grand. J’ai eu aussi parfois beau- coup de chance aux enchères, comme pour un petit appui nuque Kouba dans une vente à Christie’s. Deux fous se sont battus avant sur une tête Fân, ils ont pratiquement rajouté un zéro à l’estimation. Mon lot passait juste derrière. Il y a eu un creux dans la salle, tout le monde avait le cœur dans la bouche, et je l’ai quasiment volé.

Quelle est l’œuvre que vous regrettez de ne pas avoir acquise ?

Celle que j’aurais vraiment regrettée, je l’ai finalement achetée. Il s’agit du masque Kwélé Gon du Gabon. C’était vraiment trop cher et j’ai dit non. Dix jours plus tard, j’ai rappelé le marchand qui négociait avec la veuve pour lui dire à quel point j’étais satisfait de ne pas l’avoir acheté. Et à la fin de la conversation, j’ai fini par l’acheter. Il attendait dix minutes plus tard la confirmation d’un autre acheteur.

Si vous deviez vous séparer de votre collection et ne garder qu’une œuvre, laquelle serait-ce ?

Le masque Kwele Gon. Par orgueil, parce que c’est un des plus beaux objets de ce type, mais aussi parce qu’il incarne tout ce qui me touche dans l’art africain. Ce n’est pas la reproduction d’un visage de gorille, c’est la mise en objet de l’esprit gorille. L’œuvre d’art n’est d’ailleurs pas le masque mais la perfor- mance, cela me rappelle à quel point je suis loin de la vérité et que j’ai du chemin à parcourir.