L’annonce a fait l’effet d’une bombe dans le monde de l’art : le 20 mai, la franchise Art Basel a dévoilé le lancement d’une nouvelle foire au Qatar, prévue pour février 2026. Après Miami, Hong Kong et Paris, cette déclinaison qatarie n’étonne guère les analystes. Depuis plusieurs années, le volontarisme culturel des pays du Golfe s’est traduit par des projets d’envergure, à l’image de l’oasis d’AlUla en Arabie Saoudite, du Louvre Abu Dhabi, du futur Guggenheim, ou encore des nombreux musées de Doha, parmi lesquels le Mathaf et le Musée national du Qatar, dessiné par l’architecte star Jean Nouvel.La première édition d’Art Basel Qatar se tiendra au M7, pôle créatif situé au cœur de Doha, ainsi qu’au Doha Design District, dans le centre de Msheireb. Le MCH Group, société mère d’Art Basel, s’associe notamment au groupe d’investissement Qatar Sports Investments (QSI), propriétaire du Paris Saint-Germain, et place cette nouvelle foire sous l’égide de Qatar Museums et de sa présidente influente, Cheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al Thani. « Art Basel Qatar s’imposera comme une porte d’entrée vers la culture créative du Moyen-Orient et accélérera les opportunités de connexion, de collaboration, de collection et d’échange pour les artistes, galeries, collectionneurs et partenaires du monde entier », précise le communiqué de presse.
L’arrivée d’Art Basel au Qatar pourrait avoir des répercussions significatives sur la scène artistique régionale, notamment pour Art Dubai, qui se tient traditionnellement en mars. La proximité des dates et la notoriété d’Art Basel pourraient intensifier la concurrence dans la course pour attirer galeries, collectionneurs et artistes. A terme cependant, cette course devrait également dynamiser le marché de l’art dans la région, en attirant une attention accrue sur le Moyen-Orient en tant que centre artistique émergent.
Dans le même temps, Art Basel a dévoilé les 36 lauréats des Art Basel Awards, qui distinguent des figures du monde de l’art à travers neuf catégories : artistes, commissaires, institutions, mécènes, éditeurs, etc.La Marocaine Meryem Bennani a été récompensée dans la catégorie Artistes émergents, tandis que le Ghanéen Ibrahim Mahama a été distingué parmi les Artistes établis. Dans la catégorie « Artists – Icon », on retrouve notamment Lubaina Himid, pionnière du British Black Arts Movement, qui représentera le pavillon britannique à la prochaine Biennale de Venise, ainsi que Cecilia Vicuña, Lion d’or de la Biennale 2024. Le jury composé de plusieurs personnalités comptait Hoor Al Qasimi, Hans Ulrich Obrist, Adriano Pedrosa ou encore Koyo Kouoh, disparue brutalement le 10 mai dernier.
