Inaugurée le 25 janvier dernier et ouverte au public jusqu’au 25 mai 2025 à Djeddah, la nouvelle biennale met en lumière les pièces patrimoniales des arts islamiques tout en dialoguant avec la création contemporaine, dans le contexte des transformations socio-culturelles et diplomatiques que connaît le pays.
Jusqu’à présent berceau de l’Islam, terre d’accueil du monde musulman et puissance pétrolière, l’Arabie saoudite s’ouvre progressivement au monde et renforce son soft power dans les domaines de l’art, de la culture et du patrimoine. Sous l’égide de la Fondation Diriyah et du Ministère de la Culture, la seconde édition de la Biennale des Arts Islamiques de Djeddah s’inscrit dans le cadre de Vision 2030, le plan de développement lancé en 2016 par Mohammed ben Salmane, associé aux grands projets de NEOM, AlUla et Qiddiya. Alors que les attributions de l’Exposition Universelle de 2030 à Riyad et de la Coupe du monde de football en 2034 à l’Arabie saoudite ont récemment consacré les ambitions du leader saoudien, la biennale ajoute un volet culturel et religieux.
Avec plus de 30 institutions partenaires, la Biennale des Arts Islamiques de Djeddah est au cœur d’une stratégie de diplomatie patrimoniale et muséale qui tisse des liens structurels. Onze pièces – dont des manuscrits de la Grande Mosquée de Kairouan – ont ainsi été prêtées par l’Institut National du Patrimoine (INP) de Tunis. Pour le reste de l’Afrique, on compte la participation du Musée d’Art Islamique du Caire en Égypte et de l’Institut des Hautes Études et de Recherches Islamiques Ahmed-Baba (IHERI-AB) de Tombouctou au Mali. Le Musée d’Art Islamique de Doha est également partenaire de la biennale, aux côtés de la Bibliothèque nationale du Qatar, symbole du réchauffement des relations entre les deux pays après le boycott décrété en juin 2017 par une coalition dirigée par l’Arabie saoudite, et qui a duré jusqu’en janvier 2021. Les collections européennes sont par ailleurs présentes, avec la participation du Louvre, du Victoria & Albert Museum de Londres et du Musée Calouste Gulbenkian de Lisbonne, entre autres.
Connecter cultuel et culturelComme en 2023, la biennale se déroule dans l’ancien terminal de l’aéroport de Djeddah, où les pèlerins se rassemblent avant leur départ pour La Mecque. Le titre de cette 2ème édition, “Wama Bainahuma” (وَمَا بَيْنَهُمَا), fait directement référence au Coran, une citation qui revient à plusieurs reprises dans différents versets. Deux pavillons sont, comme lors de la première édition, consacrés respectivement à La Mecque et à Médine, permettant l’exposition de pièces jamais déplacées des deux villes saintes de l’Islam. Le nombre des œuvres anciennes exposées, proche de 500, a presque doublé par rapport à 2023. La scénographie des cinq halls d’exposition les sublime, conférant à la biennale une qualité muséale incontestable.L’ouverture à la création contemporaine – une trentaine d’artistes participent à un ambitieux programme de commandes – inconcevable dans le pays il y a une quinzaine d’années, s’accompagne d’une disposition au changement, y compris dans les traditions les plus ancrées. C’est ainsi que la biennale expose pour la toute première fois en dehors de La Mecque la Kiswa (كسوة) qui ornait la Kaaba l’an dernier. Prêtée par le King Abdulaziz Complex, elle retournera dans cette institution après la clôture de l’évènement. Cette biennale de Djeddah montre clairement la volonté de l’Arabie Saoudite de mêler les publics, ouvrant son tourisme à une dimension non plus seulement cultuelle, mais aussi culturelle.Biennale des arts Islamique du 25 janvier au 25 mai 2025, Djeddah. https://biennale.org.sa/en/biennales/islamic-arts-biennale/islamic-arts-biennale-2025
