David Goldblatt est décédé en juin 2018, quelques semaines après sa première grande rétrospective au Centre Pompidou. En plus de 200 tirages, on y découvrait sa démarche mesurée, portraiturant aussi bien les petits propriétaires afrikaners que les Sud-africains noirs confinés dans des bantoustans tribaux pendant l’apartheid.
En cette période de confinement, le Centre Pompidou propose une immersion prenante dans l’univers du photographe sud-africain à travers 7 vidéos dans lesquelles il commente en personne ses plus célèbres clichés. Portrait en quelques citations de cet artiste pour qui l’Afrique du Sud, ni noire ni blanche, était à appréhender dans les zones grisées du réel.
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« Quelque chose de la réalité s’empare de moi. Quelque chose qui stimule, irrite, séduit. Je veux m’en approcher, l’explorer, le voir avec toute l’intensité et la clarté dont je suis capable. Pas pour acheter, posséder, coloniser ou m’approprier ce morceau de réalité, mais pour faire l’expérience de son existence et en livrer un condensé par la photographie »
2018, entretien Centre Pompidou
« La couleur était trop douce pour parler de l’apartheid. J’avais besoin du noir et blanc pour exprimer la colère »
Le 20 janvier 2011, dans Afrique in Visu
« Quand j’avais un an, ma mère employait une jeune Africaine. Elle s’appelait Martha. Elle est devenue ma nounou et une autre mère pour moi. Quand j’avais 16 ans, elle venait parfois me voir le soir et me demandait : « S’il vous plaît, pourriez-vous m’écrire une permission spéciale ? » C’était une note pour l’autoriser à parcourir les rues après 21 heures, heure du couvre-feu, et rejoindre son domicile. Je ne peux pas vous dire à quel point cela m’a affecté »
Le 30 juin 2018 dans Review, The Weekend Australian
Epreuve numérique sur papier baryté, 28 x 28 cm. Courtesy David Goldblatt et Goodman Gallery Johannesburg et Cape Town.
© David Goldblatt
« Je n’ai jamais considéré la caméra comme une arme dans la lutte contre l’apartheid. Je n’étais pas là pour changer le monde. Mon point de vue est toujours resté le même : les photographes, comme les journalistes, ne devraient pas devenir des propagandistes. Ils devraient simplement révéler la vérité »
Le 30 juin 2018 dans Review, The Weekend Australian
« La photographie, je ne l’ai pas apprise par moi-même, je me la suis enseignée ! L’Afrique du Sud était très isolée de l’Europe et des Etats-Unis mais j’ai quand même eu accès à des livres, des magazines. J’ai découvert Walker Evans, Paul Strand, Irving Penn, Cartier-Bresson… De grandes figures qui m’ont influencé. Dans les années 50, ma technique était atroce, tout était le fruit du hasard. Je me suis amélioré avec l’expérience car il n’y avait pas d’écoles. Aujourd’hui, je dirais que 75% de ma technique est encore le fruit du hasard ! »
Le 20 janvier 2011, dans Afrique in Visu
« L’apartheid est devenu un thème central de mon travail, mais ce qui me préoccupait vraiment, c’était nos valeurs… Comment en sommes-nous arrivés là ? »
Le 30 juin 2018 dans Review, The Weekend Australian
« Johannesburg est une ville fragmentée depuis sa création en 1886. Dès le départ, les blancs n’ont pas voulu des gens de couleurs parmi eux et ce, bien avant l’apartheid. Il y a donc eu fragmentation en fonction des races et des classes, et, souvent, les deux se rejoignaient. Ça a déterminé la géographie de la ville et je pense que ces fractures vont perdurer encore très longtemps, peut-être pendant encore 50 ou 100 ans… »
Le 20 janvier 2011, dans Afrique in Visu
Emmanuelle Outtier
