Hiver 1952 – printemps 1953 : six mois pendant lesquels le peintre américain Cy Twombly parcourt le Maroc du nord au sud, en compagnie de Robert Rauschenberg. Une exposition au Musée Yves Saint Laurent de Marrakech évoque ce voyage initiatique qui donna lieu à une série de toiles magnifiques.
Depuis l’époque romantique jusqu’au milieu du XXe siècle, les aristocrates occidentaux ont coutume de parfaire leur éducation en accomplissant le « Grand Tour », ce périple qui les mène à travers l’Europe durant plusieurs années. Le peintre américain Cy Twombly, passionné de mythologie antique, n’échappe pas à la règle et accomplit à son tour ce voyage initiatique qui le conduit jusqu’au Maroc. Âgé de 25 ans, il vient tout juste de présenter sa première exposition personnelle à la Seven Stairs Gallery de Chicago, à propos de laquelle Robert Motherwell signe alors un texte enthousiaste. En compagnie de Rauschenberg auprès duquel il a étudié la photographie, le jeune peintre se rend en Italie où il visite les villes de Rome, Sienne, Assise, Venise et Florence, puis il s’embarque pour le Maroc où il séjourne de l’hiver 1952 au printemps 1953.
Les deux compères commencent par visiter les grandes villes de Casablanca, Marrakech et Tanger où ils se lient d’amitié avec Paul Bowles. De Tétouan, Cy Twombly ramène de somptueux clichés photographiques revisitant le genre de la nature morte qu’il avait expérimenté auparavant au Black Mountain College où l’un de ses enseignants, qui n’était autre que Motherwell, considérait qu’il n’avait rien à lui apprendre. Sous l’œil de Cy Twombly, un simple coin de table peut se transformer en un autel accueillant tous les sacrifices possibles. Le sacré, et la violence qui l’accompagne souvent, n’est jamais loin chez cet artiste qui n’aura de cesse de revisiter en peinture les grands textes de la littérature tels que l’Iliade ou les tragédies grecques. La passion commune pour l’antiquité classique qui relie Twombly et Rauschenberg les conduit jusqu’aux sites de Tiznit et de Volubilis.
Retrouvez la suite de l’article dans le numéro 63 à paraitre mi-mars.
Olivier Rachet
