Autrefois logé dans un appartement du centreville de Rabat, Kulte investit un lieu patrimonial de l’ancienne médina de Rabat. Le projet de Yasmina Naji déborde largement le cadre d’une galerie : espaces d’exposition, librairie-bibliothèque, bureau de Kulte éditions, café et ateliers composent ce centre d’art pensé comme un lieu de passage, de rencontre et de réflexion.
Par Rym Abouker
Dans la mythique rue des Consuls de la médina de Rabat, un ancien consulat britannique du XVIIIe siècle s’apprête à changer de vie. Fraîchement réhabilité, le bâtiment accueillera à partir d’octobre le centre d’art Kulte, autrefois logé dans un appartement du quartier Hassan. Ce déplacement est une prise de position. Kulte quitte un espace où l’art contemporain pouvait rester physiquement et socialement éloigné d’une partie du public. Dans la médina, la proximité devient une condition du projet. « L’idée est d’être proche des gens, de tous les âges et de toutes les classes sociales, explique la fondatrice de Kulte, Yasmina Naji. On pourra entrer pour voir une exposition, mais aussi boire un café, consulter un livre, assister à un atelier ou simplement s’asseoir. » La bibliothèque, dont les fonds privilégient notamment les études sociales, le féminisme et l’écologie, participe d’un projet culturel et idéologique bien précis et prolonge cette ambition. L’exposition n’est plus le seul mode d’accès au lieu.
Younès Rahmoun inaugure les lieux
Ce projet est toutefois traversé par une contradiction que Yasmina Naji ne cherche pas à éluder : celle de la gentrification. Installer un centre d’art contemporain dans la médina peut contribuer à transformer un quartier déjà soumis à des mutations. Familière de la rue des Consuls et de ses commerces, Yasmina Naji souhaite construire une relation durable avec ses habitants, notamment à travers des rendez-vous qui leur seront destinés et un café dont les prix resteront accessibles. Le pari est de faire du lieu non pas une enclave culturelle, mais un espace poreux au quartier. Une ambition qui devra se vérifier dans les usages et dont les mécanismes seront aussi l’un des chantiers expérimentaux du lieu.
La programmation, elle aussi, déborde le cadre de l’exposition. Kulte Édition entend développer des formations aux métiers du livre, encore peu structurés au Maroc, tandis qu’un atelier d’arts graphiques – prolongeant l’atelier d’impression en risographie –, qui sera animé par la graphiste Khawla Mesbahi, doit devenir un espace de création et de transmission. Art, édition, lecture et apprentissage sont ainsi envisagés comme les différentes composantes d’un même écosystème.
Cette porosité trouve une traduction particulière dans l’exposition inaugurale « Ghorfa – Jabal – Kawn » de Younès Rahmoun, conçue avec Yasmina Naji. Troisième et dernière étape d’une rétrospective commencée au Smith College Museum of Art avec Emma Chubb et poursuivie à la Kunsthalle de Mulhouse avec Sandrine Wymann, elle rassemble plusieurs ensembles majeurs de l’artiste. Le titre dessine un mouvement, de la chambre intime à la montagne, puis à l’univers : du batîn, l’intérieur et le caché, au dhahir, le révélé, avant une ouverture vers le collectif et le transcendant. Younès Rahmoun ne présente pas seulement des oeuvres, mais les ramifications de sa pensée. Installations, dessins préparatoires, maquettes, vidéos et sons déclinent les projets en variations, permettant de suivre leur élaboration et leurs déplacements. Ghorfa renvoie notamment à la petite chambre de son enfance dans le Rif, espace réservé aux jeunes hommes de la famille ; puis à la cellule de sa maison d’enfance à Tétouan où l’enfant devenu artiste s’isolait pour créer. Un film de 24 minutes en conserve la trace, tandis que Ghorfa Nour en recompose l’architecture à travers une structure de laiton, matériau associé chez Rahmoun à la lumière.
D’autres oeuvres prolongent cette réflexion sur l’intime et le social. Baydaq-Loqma interroge la séparation genrée entre espaces public et privé ; Manzil Chaffaf Tayf utilise des maisons en feuilles d’acrylique colorées pour évoquer les différences sociales inscrites dans le tissu urbain ; Jabal-Hajar-Turab, commencé en 2010, convoque les pierres du Rif, notamment de Beni Boufrah, comme lien avec une terre d’enfance. Avec Thuraya, 77 boules interconnectées évoquent simultanément les 77 vertus de la foi, l’infiniment grand et l’infiniment petit. L’exposition devient ainsi moins un parcours chronologique qu’une cartographie mentale.
Les oeuvres ont en outre été pensées avec le bâtiment. Certaines ponctuent les espaces, épousent leurs volumes et leurs circulations, faisant de l’architecture un partenaire plutôt qu’un simple contenant. Le nouveau Kulte cherche ainsi à éviter le modèle du white cube : ici, les oeuvres cohabitent avec les livres, les usages, les corps et les traces du lieu.
Conjuguer le patrimoine
La réhabilitation du bâtiment, pensée par Aziza Chaouni, prolonge ce dialogue. « Ce qui nous semblait essentiel à préserver relevait d’abord de l’immatériel : l’âme du lieu », explique l’architecte. Elle tient à la simplicité des volumes, au dépouillement et au contraste entre l’animation de la rue des Consuls et le calme du patio intérieur. Parmi les rares éléments anciens retrouvés figuraient des linteaux en pierre de Taza. Les plans anciens ont permis de retrouver la logique du bâtiment : des ajouts successifs ont été retirés, des arcades dégagées et des passages rouverts. La contrainte était aussi économique et technique. Avec un budget limité, il a fallu hiérarchiser les interventions, renforcer la structure, adapter les planchers à la charge d’un public nombreux et répondre aux exigences parasismiques et de sécurité incendie. Le projet s’est aussi construit grâce au mécénat et au don de matériaux. « Un véritable réseau de solidarité, et aussi de sororité, s’est constitué autour du projet », insiste Yasmina Naji, en faisant allusion au rôle d’Aït Manos dans la mise en valeur du bâtiment. Pour Ghalia Sebti, cofondatrice de la maison, soutenir Kulte revient à accompagner deux trajectoires qui « tiennent ensemble le passé et ce qui vient » : celle de Yasmina Naji et celle d’Aziza Chaouni, engagée depuis des années dans la réactivation du patrimoine bâti.
Les zelliges du patio et du comptoir de la bibliothèque ont été conçus à partir d’une rosace découverte dans l’architecture ancienne du consulat. Ce motif se déploie à grande échelle dans le patio et ne se révèle pleinement que depuis les étages. Deux formats et cinq nuances seulement composent un dessin dont la subtilité tient précisément à sa retenue. Chaque pièce est taillée et émaillée à la main dans la terre de Fès. « Le patrimoine, tel que nous l’entendons, se conjugue plutôt qu’il ne se conserve : une grammaire vivante, encore ouverte », commente Ghalia Sebti. Dans le nouveau Kulte, le zellige n’est donc pas un décor patrimonial ajouté à l’art contemporain. Il appartient aux lieux d’usage, sous les pieds et au comptoir de la bibliothèque. Les métiers d’art y retrouvent, selon Ghalia Sebti, « leur rang » : celui d’une matrice dont peuvent encore procéder les formes contemporaines.
C’est peut-être là que se joue l’ambition du nouveau Kulte : moins ajouter un lieu d’art à la ville que créer un espace où plusieurs manières de produire, de regarder, de lire, de penser et de créer de la pensée puissent se rencontrer. Dans un bâtiment ancien devenu centre d’art, l’exposition, le livre, le café, l’artisanat et la transmission cessent d’être des activités périphériques. Ils deviennent les différentes façons d’habiter un même lieu.
